Začátkem 21. století byl nejlepšími vědci a programátory navržen obranný vojenský systém nazývaný Skynet. Skynet se ale po čase vymknul kontrole. Uvědomil si svoji existenci a vyhodnotil lidstvo jako hrozbu.
Rozhodl se proto lidstvo vyhladit. Prostřednictvím mnoha raket s atomovými hlavicemi Skynet během jediného dne skropil skoro celý svět a pozabíjel miliony lidí. Přeživší tuto nezapomenutelnou událost v dějinách lidstva nazývají Soudný den.
K dopadení a vyhubení zbytku lidstva později Skynet sestrojil zabijácké Terminátory. Krvavá válka mezi lidstvem a stroji začala. V nerovné válce ale později už i vůdci tohoto lidského odboje začali pomalu propadat zoufalství. Mnozí ale stále věří, že jeden muž drží klíč ke spáse lidstva, jeho jméno je John Connor. John neměl nikdy lehký život.
Ještě před narozením se jeho matku Sarah Connorovou pokusil zabít z budoucnosti vyslaný Terminátor (T-800). Ten ale neuspěl, protože z též samé budoucnosti přicestoval Kyle Reese, který měl za úkol Sarah chránit. Později Sarah otěhotněla a Johnovým otcem se tak stal právě Kyle.
Od samého narození se John se svojí matkou neustále skrýval a učil se zacházet se zbraněmi. Vše se změnilo, když Sarah zavřeli do psychiatrické léčebny. John byl předán pěstounské rodině, kterou ale nesnášel a mnohem raději se potuloval s kamarády po městě a prováděl výtržnosti. Bohužel v tutéž dobu z budoucnosti opět přicestují dva Terminátoři. Jeden, aby Johna zabil (T-1000) a druhý, aby ho chránil (T-800). Pomocí známého T-800 se Johnovi podaří osvobodit matku a také zničit společnost Cyberdyne, která je za vznik Skynetu zodpovědná. Bohužel v závěrečné bitvě oba Terminátoři položí životy v jedné ocelárně, kde se roztaví.
Po deseti letech se z Johna stane dospělý muž. Bohužel ani po tak dlouhé době ho problémy nepřestaly pronásledovat, a tak se stane, že do jeho doby opět přicestují 
Terminátoři. Jeden, aby se ho znovu pokusil zneškodnit (T-X) a druhý osvědčený T-800, který ho musí opět chránit. John společně s Kate Brewsterovou, kterou potká na jedné veterinární klinice, prchá a schovává se do jednoho opuštěného atomového úkrytu. Mezitím se v této době Skynet chopí příležitosti a začne se svým plánem na vyhlazení lidstva, se Soudným dnem. První vojenské základny při tomto bombardování volají o pomoc a právě zde se John ujímá své role.
Po dalších letech se John jakožto zkušený a osvědčený velitel odporu staví proti armádám Terminátorů. Při jedné misi se nabourá do terminálu a objeví první zmínky o novém druhu Terminátora (známém T-800). Netrvá dlouho a cestu Johnovi zkříží další, ale zcela odlišný druh tohoto zabijáckého stroje a to Marcus Wright, který má na rozdíl od ostatních strojů lidské srdce a mozek se vzpomínkami. Díky němu se Johnovi podaří proniknout do jádra Skynetu, kde potká svého otce Kyla, který je ale v té době ještě mladý a do hnutí odboje se teprve zapojil.
Pomocí jaderných článků nakonec John úspěšně celou budovu Skynetu vyhodí do vzduchu a tak pomůže ukončit tuto krvavou válku. Bohužel se při této operaci smrtelně zraní, ale díky Marcusovi, který mu daruje své vlastní srdce, se John Connor opět postaví do čela odboje za lidskou rasu!
